"[인턴액티브] 폭염 덮쳤는데…노숙인은 왜 시설에 안 갈까

[인턴액티브] 폭염 덮쳤는데…노숙인은 왜 시설에 안 갈까

송고시간 | 2019-07-29 06:00

서울서만 700명 노숙…지난해 여름 온열질환으로 24명 쓰러져
지원단체·전문가 "시설은 한계…자립 지원 필요"

(서울=연합뉴스) 전송화 인턴기자 = 후텁지근했던 지난 11일 오후 2시께 서울역 부근에서 만난 노숙자 김인균(50)씨. 그는 작년 여름의 기록적 폭염에도 달리 갈 곳이 없었다고 회상했다. 지하도도, 서울역도 노숙인을 내보내려고 해서 숨어서 더위를 피해야 했다는 것. 올해도 사정은 마찬가지.

김씨는 왜 노숙인 생활 시설에 안 가는 걸까.

서울에 있는 노숙인 생활 시설은 총 3천400여명을 수용할 수 있지만, 이중 70% 정도만 차 있어서 입소를 원하는 이들을 더 받을 수 있다. 하지만 서울에만 노숙인 720여명이 김씨처럼 수용 시설에 들어가지 않은 채 거리에서 생활하고 있다.

거리 생활의 결과는 뭘까. 보건복지부에 따르면 지난해 7월 중순부터 8월 말까지 노숙인 24명이 온열 질환으로 쓰려져 응급실에 실려 갔다. 혹서도 혹한만큼 만만찮은 시련인 것.

김씨에게 폭염에도 노숙인 생활 시설에 들어가지 않는 이유를 묻자 "노숙인 생활 시설은 군대"라며 손사래를 쳤다. "먹고 싶을 때 먹지 못하고 자고 싶을 때 자지 못한다"며 시설은 '집'이라고 느껴지지 않는다고도 했다.

더위를 피해 그늘에 앉아 있는 노숙인[연합뉴스 자료사진]

거리에서 만난 다른 노숙인의 답변도 마찬가지였다. "시설 환경이 만족스럽지 않다"는 답이 가장 많았다. 서울역 근처에서 생활하는 장모씨는 "(시설에선) 큰 방에 50명 정도가 잔다"며 "뒤돌면 바로 다른 사람이 있는 것"이라고 했다. 그는 "여러 사람이 방을 함께 쓰는 것이 싫었다"고도 했다.

역시 서울역 부근에서 만난 허주원(가명)씨는 "시설에 들어온 사람들끼리 매일 싸운다. 도무지 잠을 잘 수가 없어서 나왔다"고 했다. 영등포 노숙인 시설 관계자는 "싸움이 자주 일어나는 것은 아니지만 사생활이 보장되는 개인 공간이 없는 데서 오는 다툼이 있다"고 허씨의 말을 긍정했다. 한 시설 관계자는 "일시 보호시설 중에는 한 방에서 100명이 자는 경우도 있다"고 귀띔했다.

시설이 있다는 걸 잘 모르는 이도 있었다. 서울 종로구 조계사 부근에서 만난 정용채(60)씨는 "시설에서 찾아온 사람을 만난 경험이 없다"고 말했다. 지자체는 노숙인 밀집 지역을 중심으로 거리 상담을 진행하며 시설을 홍보한다지만 이리저리 잠자리를 옮기는 노숙인을 모두 만나지는 못한 것.

기초생활 보장 수급자 생계급여가 끊길지 모른다는 걱정 탓에 시설 입소를 포기했다는 노숙인도 있었다. 서울역 근처에서 거리 생활을 하는 김희건(55)씨는 "시설에 있으면 수급비가 안 나온다고 해서 퇴소했다"고 말했다. 서울역 계단 앞에 앉아있던 주병준(가명·70대)씨 또한 "센터에 들어가면 수급비(생계급여)가 끊겨 아주 골치 아프다"고 한탄했다.

보건복지부 기초생활보장과 관계자는 "생계급여의 취지는 생계가 곤란한 기초생활 보장 대상자에게 현금을 지급하는 것"이라며 "시설에 입소하면 숙식이 해결되기 때문에 생계급여가 지원되지 않는다"고 설명했다.

이런 이유 때문일까. 노숙인 지원 단체인 홈리스행동에 따르면 서울시가 2017년 노숙인 101명을 상대로 조사해보니 일시 보호시설을 이용한 적이 있다는 이는 응답자 중 13.7%에 불과할 정도로 시설은 외면당하고 있었다.

지자체나 지원단체에도 나름의 사정은 있다.

한국노숙인복지시설협회 관계자는 "노숙인이 밀집 지역에만 있는 것이 아니기에 현재 순찰 방식으로는 모든 노숙인을 만나기 힘들다"며 "인력 확충이 필요하지만 지원금이 부족해 여력이 되지 않는다"고 토로했다.

영등포 노숙인 시설 관계자는 "환경 개선은 시설이 직접 해결할 수 있는 것이 아니라 서울시 등 당국의 지원이 있어야 가능한 일"이라고 말했다.

서울시 자활지원과 이진산 주무관은 "한 사람이 한 방을 사용하는 것이 가장 이상적이겠지만 현실적으로 실현되기 어렵다"며 "방바닥에서 (모두가 누워) 자던 잠자리를 이층 침대로 바꾸거나 잠자리 사이를 커튼으로 분리해주는 식으로 개선을 검토 중"이라고 밝혔지만 노숙자들의 불만을 해결하기엔 역부족이다.

노숙인 주거지원(PG)[연합뉴스 자료사진]

대책은 뭘까. 전문가들은 노숙인 주거 정책을 장기적으로 개별 주거 지원으로 변화시켜야 한다고 입을 모았다.

서울대 사회복지학과 구인회 교수는 노숙인이 시설에 입소하지 않는 원인에 대해 "친근하지 않은 다수의 사람과 살면 프라이버시 침해 등 불편을 느낄 수밖에 없다"며 "노숙인들이 보다 독립적인 주거 시설에서 살며 자립할 수 있도록 지원 서비스를 개선해야 한다"고 지적했다.

빈곤사회연대 관계자는 "제한된 공간에서 정해진 규율을 지켜야 하는 시설은 '집'으로 인식되기 어려운 것이 사실"이라며 "노숙은 집이 없어 생기는 문제인데 시설을 통해 해결하려는 것은 근본적 해결 방법이 아니며, 개별 노숙인에 대한 주거 지원을 통해 자립을 도모해야 한다"고 주장했다.

중앙대 사회학과 이병훈 교수는 "노숙인의 상태를 개별적으로 진단하고 해결책을 찾아 나가야 한다"며 "그들이 사회에 적응하고 자립할 수 있도록 맞춤형 지원에 노력을 기울여야 한다"고 말했다.

지자체도 이런 지적을 받아들이려고 애쓰는 모양새다. 서울시는 노숙인들의 개인 주거지 마련을 위해 노숙인 임시 주거 프로그램을 시행하고 있다. 고시원 등 임시로 살 곳을 마련해 최장 6개월까지 살게 해주는 정책이다. 서울시 관계자는 "올해 임시 주거 지원사업 목표 실적은 900명이며 6월까지 439명이 신청했다"고 밝혔다.

하지만 홈리스행동 관계자는 "서울시의 주거 지원사업은 지원 가능 인원이 적고 지원 기간도 짧다"며 "임시주거 사업을 담당하는 복지사도 적은 편이라 사후관리도 미흡하다"고 아쉬워했다.

sending@yna.co.kr

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<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지> 2019/07/29 06:00 송고